رئيس كينيا يدعو أرسنال لزيارة البلاد بعد احتفالات جماهيرية غير مسبوقة بلقب الدوري

في مشهد يعكس الشعبية الجارفة لكرة القدم الإنجليزية في أفريقيا، أعلن ويليم روتو رئيس كينيا دعوته الرسمية لنادي آرسنال لزيارة البلاد خلال العام المقبل، وذلك عقب الاحتفالات الضخمة التي اجتاحت شوارع العاصمة نيروبي بعد تتويج النادي اللندني بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى منذ 22 عاما.

جاءت تصريحات روتو خلال مشاركته في قمة مجموعة السبع بفرنسا، حيث أعرب عن دهشته من حجم الاحتفالات التي شهدتها كينيا عقب تتويج أرسنال باللقب في مايو/آيار الماضي، مؤكدا أنه لم يتوقع أن تتحول شوارع نيروبي إلى بحر من اللونين الأحمر والأبيض اللذين يميزان النادي الإنجليزي.

قال الرئيس الكيني إن آلاف المشجعين خرجوا إلى الشوارع حاملين الأعلام ويرتدون قمصان النادي احتفالا بالإنجاز التاريخي الذي أنهى أكثر من عقدين من الانتظار بالنسبة لجماهير "المدفعجية". وأضاف أنه أرسل بالفعل دعوة رسمية لإدارة النادي آملاً في تنظيم زيارة إلى كينيا خلال العام المقبل تقديراً للقاعدة الجماهيرية الكبيرة التي يتمتع بها الفريق في البلاد.

بحسب تقارير إعلامية محلية ودولية، تحولت أجزاء واسعة من نيروبي إلى ساحات احتفال مفتوحة بعد حسم أرسنال للقب. وخرجت مواكب جماهيرية ضخمة جابت الشوارع الرئيسية، بينما علت الهتافات والأغاني الخاصة بالنادي وسط أجواء احتفالية استمرت لساعات طويلة. كما انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي مقاطع فيديو تظهر مشجعين يعتلون أعمدة الإنارة ويرفعون الأعلام ويطلقون الألعاب النارية في مشاهد نادرة الحدوث في العاصمة الكينية.

لا تقتصر شعبية أرسنال على كينيا وحدها، إذ تشير تقارير رياضية إلى أن النادي يمتلك واحدة من أكبر القواعد الجماهيرية في القارة الأفريقية، خاصة في كينيا وأوغندا وإثيوبيا ونيجيريا، وهي شعبية تعززت خلال حقبة المدرب الأسطوري آرسين فينجر الذي ارتبط اسمه بعدد كبير من النجوم الأفارقة.

يُعرف الرئيس روتو بأنه من أبرز مشجعي أرسنال في كينيا، إذ اعتاد التعليق على نتائج الفريق عبر حساباته الرسمية، كما سبق أن عبّر مرارا عن دعمه للنادي خلال المواسم الماضية. وبعد التتويج الأخير، نشر رسائل تهنئة اعتبر فيها أن نجاح الفريق يمثل نموذجاً للصبر والمثابرة والإصرار على تحقيق الأهداف رغم سنوات الإخفاق الطويلة.

حتى الآن لم يصدر أي رد رسمي من إدارة أرسنال بشأن الدعوة الكينية، إلا أن الزيارة – إذا تمت – ستكون حدثا تاريخيا لكرة القدم في شرق أفريقيا، خاصة أن النادي لم يسبق له تنظيم جولة رسمية كبيرة في كينيا. ويرى مراقبون أن مثل هذه الزيارة يمكن أن تعزز الحضور التجاري والرياضي للنادي في واحدة من أكثر الأسواق الأفريقية شغفاً بكرة القدم الأوروبية.

وتعكس الدعوة الرئاسية حجم النفوذ الثقافي الذي باتت تمارسه كرة القدم العالمية خارج أوروبا، حيث أصبحت أندية مثل أرسنال جزءاً من المشهد الاجتماعي والثقافي في العديد من الدول الأفريقية، إلى درجة أن فوزها بالألقاب يمكن أن يتحول إلى مناسبة وطنية غير رسمية تحتفل بها آلاف الجماهير في الشوارع والساحات العامة.