خطوة عملاقة.. أول مصنع لـ "كبريتات الليثيوم" في قلب أفريقيا

تستعد زيمبابوي لافتتاح أول مصنع لإنتاج كبريتات الليثيوم في القارة الأفريقية، في خطوة تعكس توجها استراتيجيا جديدا نحو توطين الصناعات التحويلية، وتعظيم القيمة المضافة للموارد المعدنية بدل الاكتفاء بتصدير الخام. ويأتي هذا المشروع في ظل تنامي الطلب العالمي على الليثيوم بوصفه مكوّنا أساسيا في صناعة بطاريات السيارات الكهربائية وتقنيات الطاقة النظيفة.

يقود المشروع تحالف صناعي يضم شركة «Prospect Lithium Zimbabwe» بالشراكة مع شركة «Zhejiang Huayou Cobalt» الصينية، باستثمارات تُقدَّر بنحو 500 مليون دولار. ويقع المصنع داخل منجم «بيكيتا» التابع لهوايو، أحد أكبر مناجم اليثيوم في البلاد. ووفق تقارير اقتصادية، دخل المشروع مرحلة تركيب وتشغيل المعدات الأساسية، ما يشير إلى اقترابه من بدء الإنتاج التجاري خلال الفترة القريبة المقبلة.

ويُعد المصنع الأول من نوعه في أفريقيا المتخصص في إنتاج كبريتات الليثيوم، ما يمنح زيمبابوي موقعًا متقدمًا في سلسلة القيمة العالمية للمعادن الاستراتيجية، ويعزز طموحاتها للتحول إلى مركز إقليمي لصناعة مواد البطاريات. كما يُتوقع أن يسهم المشروع في خلق فرص عمل، وزيادة عائدات الدولة من قطاع التعدين، ونقل الخبرات الصناعية والتكنولوجية المرتبطة بالصناعات الكيماوية المتقدمة.

ويمثل هذا التطور جزءًا من سياسة أوسع تنتهجها الحكومة الزيمبابوية لدفع الاستثمارات الأجنبية المباشرة في قطاع التعدين، وربط استخراج الموارد الطبيعية بالصناعات التحويلية، في ظل تنافس دولي متزايد على تأمين سلاسل توريد المعادن الحيوية المرتبطة بالتحول العالمي نحو الطاقة النظيفة.